寮步镇位于东莞市中部，毗邻市区，寮步自古以来商贸业就十分兴盛，明清时期，久负盛名的“莞香”集散于此，经广州、香港远销于东南亚等地，因此寮步被誉为“香市”，为广东四大名市之一。

很早，东莞先民为便于交往，在寒溪河中游支流河岸搭茅寮而居，并兴起草织、竹器及打铁等手工业，后成商埠。早在明清时期，商业贸易十分繁荣，久负盛名的“莞香”集散于此,素有“香市”之称。

寮步是莞香的产地之一，虽不以产香著称，却因其依寒溪河为商埠，在当时形成了莞香最大的集散地。那时外销的莞香多数先在寮步集中成市，再运到九龙的尖沙咀，通过专供运香的码头，用小船运往广州，远销当时的苏杭和京师一带，甚至南洋及阿拉伯国家等地。传说明清时期，寮步曾形成十三条商业街，其中一条叫芽香街，是当时莞香的集市所在地，这个名字仍沿用至今。《广东新语》记载莞香盛时远销至北方的情形道：“莞香度岭而北，虽至劣亦有馥芬，以霜雪之气沾焉故也。当莞香盛时，岁售逾数万金，苏松一带，每岁中秋夕，以黄熟彻旦焚烧，号为薰月，莞香之积阊门者，一夕而尽，故莞人多以香起家。”可想而知，当时寮步的商业贸易极其繁荣。现寮步香市已列为广东省第二批非物质文化遗产名录。

（来源：东莞市旅游局）