1943年，世界反法西斯战争的形势，已经发生了根本性的好转，在各条战线上节节胜利。中国战争形势也发生了重大变化，华南各地人民抗日游击战争也取得不断的胜利。在东江地区的广东人民抗日游击总队在困难中也打开了局面，12月间，粉碎了日军对东莞、宝安地区的大“扫荡”，并粉碎了国民党顽固派的进攻，取得一连串主动出击敌人的重大胜利，部队和抗日根据地都得到全面的恢复和发展。

遵照中共中央的指示，1943年12月2日，广东人民抗日游击队东江纵队（简称东江纵队）在惠阳县土洋村正式公开宣布成立。司令员曾生，政治委员尹林平，副司令员兼参谋长王作尧，政治部主任杨康华联名发表了《东江纵队成立宣言》，庄严宣告东江纵队是人民的子弟兵，坚决拥护中国共产党的政治主张，接受中国共产党的领导，坚持团结抗日的政策，为打败日本帝国主义，建设独立自由幸福的新中国而奋斗。《宣言》还指出，东江纵队在中国共产党领导下坚持团结抗日的政策，反对投降，坚持团结，反对分裂，坚持进步，反对倒退，支持民主，反对法西斯“一党专政”和官僚资本的垄断剥削。主张各界爱国同胞在团结抗日的目标下，互相帮助，互相忍让，以解决一切纷争，改善人民的生活，增强各阶层的合作。东江纵队保护一切爱国同胞的人权、财权，欢迎伪军反正，欢迎一切不愿做亡国奴的人们参加抗日。东江纵队是中国共产党领导下的部队，是人民的抗日武装，除了中华民族与中国人民的利益的之外，并没有其他利益。《宣言》还宣告，东江纵队坚决拥护国际反法西斯统一战线，愿与盟邦及国际友人密切合作，希望能与国际友人在互相尊重，密切合作下，共同完成打败日本帝国主义的任务。

东江纵队的成立，对广东各地人民抗日武装给予极大的鼓舞和推动，在国内外产生了重大的政治影响，大大提高了中国共产党人抗日军队的威望。随后，广东各地人民抗日游击队陆续改称番号或成立抗日游击纵队，公开中国共产党领导的人民抗日军队的面貌，更坚决地执行中国共产党的指示和各项政策，为夺取抗日战争的胜利而奋斗。