东莞木鱼歌简称木鱼，也叫摸鱼歌。此外，木鱼歌还有一俗名“盲佬歌”，莞人习惯用此说法，那是因为唱木鱼的职业艺人一般是失明之人，男性称瞽师，女性则称瞽姬，且男性比女性多。木鱼歌的文字载体，是木鱼书。木鱼歌是由广州木鱼歌演变衍生而成的方言歌，具有悠久的历史，起源于明末清初，其鼎盛时期至“岁朝佳节，农闲之时，榕树下，厅堂中，妇人围座而歌”。清初学者朱彝尊更言“一唱摸鱼声，都来月下听”。东莞木鱼歌有四百年悠久历史，其盛况可从当地的文史学者杨宝霖先生的记载中略见一斑：“岁朝佳节，农闲之时，榕树下，厅堂中妇人围坐，请识字者按歌本而唱之。一听到木鱼歌声，就群起围而听之。听者表情，随歌书的情节而变化，怒骂者有之，嗟叹者有之，损涕者有之，欢笑者有之。在莞城，除岁朝佳节外，最盛者首推盂兰节”。此外，杨宝霖所认为的莞人佳作《花笺记》曾漂洋过海，1827年德国诗人歌德在日记中记述他读英译本的感想。木鱼歌曾经在东莞城乡广为流传，但世易时移，木鱼歌实际上已是风流不再，几成绝唱，只在城乡的一些老年人中传唱。位于莞城区的细村市场上目前还有木鱼歌的录音带出售。 　　

虽然受到全球化经济和现代工业文明的强烈冲击，东莞木鱼歌却在国际上拥有众多的研究者、传诵者。这是因为，由于历史的变迁，历史上记叙木鱼歌的木鱼书最好版本大多流失到国外，国外收藏的数量也远比国内及东莞多。东京大学、伦敦大学、牛津大学、英国博物馆、巴黎国家图书馆、莱顿大学汉学研究所(荷兰)、莫斯科国立外交图书馆、幕尼黑巴伐利亚国立图书馆、西柏林普鲁士文化图书馆、美国等都有收藏。1827年德国著名诗人歌德 (1749—1832)也曾经把“谜”一样富有传奇色彩的东莞木鱼歌《花笺记》称作为一部“伟大的诗篇”。因此，在二十一世纪，东莞木鱼歌引起美国、英国、俄国、日本等众多国家的学者的研究。 　

东莞博物馆、东莞图书馆等有关部门以及东莞的一些热心人士如杨宝霖、张俭东等，都十分重视东莞木鱼歌的收藏和整理工作。特别是莞邑文史学者杨宝霖数十载潜心研究，千方百计把藏于英国博物馆、牛津大学、巴黎国家图书馆等存世最早的莞音木鱼书《花笺记》几个刻本(复印件)收藏，写出了《东莞木鱼歌初探》、《(花笺记)研究》等专著，为传承东莞木鱼歌这笔珍贵的文化遗产作出了贡献。 　　

丰厚的文化积淀，是东莞打造“文化新城”的稳固基石。东莞木鱼歌在东坑“卖身节”登大雅之堂，开创了东莞传统文化古为今用的新路子。可以相信，东莞木鱼歌这种植根于东莞大地的珍贵文化遗产，必将大放异彩。 　　

2010年，广东省东莞市的“木鱼歌”，入选第三批国家级非物质文化遗产名录，曲艺项目类别，序号14。

特色
　　莞人唱木鱼歌自然是用地道的莞语（东莞话），莞语属于粤方言的地方变体，与广州方言差别较大。演唱方式有两种，一是“读歌”，一是“雅唱”。前者是没有音乐伴奏的清唱，有拖腔且节奏较快，高低抑扬，莞人常用于此唱长篇的曲目。而后者则节奏相对缓慢，深沉凄婉，亢坠徐疾，是职业艺人必用的，且有乐器伴奏。木鱼已经成为粤剧、粤曲的一种调式。 　　

１、地方色彩浓厚。 　　

        内容上，东莞木鱼歌带有浓郁的地方风俗色彩，语言上，它大量采用东莞地方习惯用语。 　　

2、有丰富的音乐内容。 　　

        木鱼歌出自不同师门，但这种民间歌曲很有音乐节奏，有喜、怒、哀、乐等丰富感情，且旋律很优美。 　　

3、前后装饰音和上下滑音 　　

        东莞木鱼唱腔有一个特点━━就是歌词里有很多前后装饰音和上、下滑音，是唱者随时按需要加上去的，听起来觉得特别圆润和谐，有“余音袅袅”的韵味。

曲目
　　石排一带最流行的木鱼歌有《金丝蝴蝶》、《背解红罗》等全本歌曲和《禅院追鸾》、《陈姑追舟》等杂锦短歌。这些歌曲在当地被广泛传唱，历久不衰。《牧童山歌》、《妇女哭嫁歌》、《哭丧歌》等风俗民歌的腔调也出于木鱼歌。